Mijn eerste optreden in Las Vegas

WAUW! Het was een ongelooflijke ervaring om op te mogen treden in de beroemde showstad Las Vegas!
Het iconische liedje van Elvis Presley speelt nog steeds in mijn hoofd…

29-05-2024

Het is ongeveer twee weken geleden dat ik terugkwam van een onvergetelijke reis naar de fantastische stad Las Vegas. Met een grote glimlach heb ik alle foto’s en video’s bekeken. Terugkijkend kan ik zeggen dat het al mijn verwachtingen heeft overtroffen! Ik heb mijn trucs laten zien in het vliegtuig, op verschillende plaatsen op de strip én samen met Johan een interactieve intermezzo verzorgd voor 800 conferentiegangers. Het was een prachtige ervaring en iets wat ik graag met jullie deel in deze blogpost. Zet het liedje van Elvis Presley op (Viva Las Vegas) en geniet!

Aankomst in Vegas

Op 5 mei landden we op Harry Reid International Airport. Uhm… We? Ik reisde niet alleen naar Las Vegas om een week vol magie te verzorgen. Samen met mijn verloofde (Linda), videograaf (Dwayne), grafisch ontwerper (Christina) en een van mijn beste vrienden (Rutger) vlogen we zo’n 8.700 kilometer richting het Amerikaanse continent. Én laten we een andere ster van de show niet vergeten, mijn goede vriend en voormalige vakgenoot Johan West, met wie ik de tweede dag van de conferentie mag openen. Nadat we uit het vliegtuig waren gestapt, gingen we door de douane om onze bagage op te halen. Daarbij sprong meteen iets in het oog.

Gokkasten. Die zijn overal te vinden op de luchthaven. Waarom wachten op je bagage door bij de band te staan als je tegelijkertijd op gokkasten kunt spelen? Het is grappig en gek om te zien. In ons geval was het echter nuttig, want een deel van onze bagage kwam niet aan. Één koffer met specifieke goocheltrucs werd geweigerd bij vertrek van de luchthaven in Duitsland. De douane hebben het blijkbaar tegengehouden. Erg balen uiteraard, maar de show moet doorgaan. Het was tijd om te improviseren hoe we de gaten in onze act konden opvullen. Gelukkig hadden we daar 48 uur de tijd voor.

DE VEGAS CREW

Met de taxi gingen we naar het M-Resort Spa Casino, ons hotel en de plek waar ik een paar dagen mocht optreden. Op de snelweg rijden we langs het beroemde welkomstbord van Las Vegas. Na een rit van circa 15 minuten komen we aan bij het resort. In de lobby stond een prachtige zwarte Ferrari en alles was gedecoreerd in Las Vegas Raiders (American Football Team) stijl. Na het inchecken gingen we naar de organisatoren van de conferentie om te laten zien dat we in Vegas waren aangekomen en ons gingen voorbereiden op het grootte podium. We namen alvast een kijkje in de zaal waar Johan en ik op dag twee van de conferentie zouden optreden, en die was GROOT! Heel GROOT!

Verkennen en voorbereiden in Vegas

De eerste twee dagen in Vegas stonden in het teken van het verkennen van de stad en het voorbereiden van de hoofdact. Wandelend over de 6,8 kilometer lange strip bezochten we verschillende hoogtepunten, zoals het Luxor, New York, New York, MGM Grand, de Bellagio Fountains, de Mirage Vulkaan en nog veel meer. Er is zoveel te zien en te doen dat we aan het eind van onze eerste dag 25 kilometer door de stad hebben gelopen. We namen steeds kleine pauzes om te rusten en met een klein geldbedrag te gokken. We begonnen met 20 dollar en eindigden met 120 dollar. Dat was erg leuk, maar aan het einde van de reis (spoiler alert) hebben we geen winst gemaakt, net als de meeste mensen in Vegas. Ook ik als goochelaar kan niet zomaar even de gokkasten kraken of poker naar mijn hand zitten. Geluk was dit keer niet aan mijn zijde.

Terwijl we genieten van de stad was ik in mijn hoofd nog steeds aan het nadenken over hoe we de gaten in ons optreden konden oplossen, vooral omdat de grootste truc niet aanwezig was. Gelukkig heb ik altijd extra trucs en experimenten, zodat we ten minste een back-up konden uitwerken. Tijdens onze repetities merkten we dat het licht in de zaal niet in mijn voordeel speelde en dat sommige delen van het script nog wat oefening vereisten. We hadden echter nog ongeveer 24 uur om ons voor te bereiden. Dus… oefenen, aanpassen, oefenen, aanpassen, enzovoort.

Drie shows in drie dagen

Mijn eerste optreden in Las Vegas

DAG

Tijdens het welkomstfeest op maandag vermaakte ik de gasten met mijn rondlopend magisch entertainment in Hawaïaanse stijl. Met een prachtige zonsondergang in Vegas, Hawaïaanse decoraties én livemuziek beleefden alle aanwezigen de magie van dichtbij. Met dank aan het thema mocht ik mijn kleurrijke outfit eens dragen, die al ruim een paar jaar stof aan het vangen was in mijn kast. Gezellig tussen de gasten door bracht ik een magisch tintje aan de eerste avond van het congres. Het was een leuke opwarmer voor de drie dagen conferentie die in het teken stonden van IT Middelenbeheer.

DAG

Op de eerste officiële dag van de conferentie concentreerde ik me ’s ochtends op het oefenen van de openingsvoorstelling met Johan. We moesten enkele technische problemen en lichtproblemen oplossen en ons script aanpassen op basis van de ontbrekende illusies. Het was zeker niet gemakkelijk. Eerlijk gezegd, ik was nog steeds teleurgesteld dat onze hoofdtruc niet aanwezig was. Dit was echt geweldig geweest! Gelukkig arriveerden andere pakketten wel bij het hotel en kon het interactieve element van onze sessie worden voorbereid. Met dank aan Christina en Linda waren alle 800 pakketjes met kaarten precies op tijd klaar voor de grote show.

Het was tijd voor mijn tweede show op de conferentie. Wederom een rondlopende act, maar nu op de beursvloer tussen alle stands. Deze keer had ik mijn magische showoutfit aan en mijn speciale schoenen met Vegas-thema, gemaakt door mijn partner Lureaux. Het was een gezellige avond met veel gelach en verbaasde gezichten. Na 3 uur goochelen was het tijd om anderen te zien optreden. We gingen naar het New York New York Hotel en waren getuige van een prachtige show: Mad Apple van Cirque du Soleil. Ik was een beetje jaloers op de goochelaar die het voorrecht had om op zo’n prachtig podium op te treden. Het is een fantastische show met een energieke sfeer en veel variété. Het was de prijs van $100 zeker waard!

Mijn eerste optreden in Las Vegas

DAG

De laatste show was de grootste. Na een paar dagen in Vegas te hebben doorgebracht, wisten we waar we moesten spelen en waar we weg moesten blijven. Dat werd het thema van onze show. Samen met Johan vertaalden we onze (Vegas) ervaringen naar het vakgebied van IT Asset Management aan de hand van voorbeelden uit de praktijk, anekdotes, filmcitaten, imitaties en (mind-blowing) trucs. We zijn ervan overtuigd dat het publiek na ons optreden nu echt begrijpt waar (ITAM) illusie en realiteit elkaar ontmoeten. Onder groot applaus betraden we het podium en verlieten we na 75 minuten het podium. Het was gaaf, maar Johan en ik waren niet helemaal tevreden over ons optreden. We zagen immers ruimte voor verbetering. Echter, de organisator van de conferentie gaf ons een 12 uit 10 en dat was het belangrijkste. Een tevreden en trotse klant. Er zat nog maar één ding op: feestvieren en onze laatste avond in Vegas afsluiten met een lekker drankje! Oh boy, dat hebben we gedaan!

Tot ziens Vegas,
See you soon?

Terwijl de derde dag van de conferentie nog bezig was, moesten we om 4 uur ’s middags afscheid nemen om onze vlucht te halen. We konden niet langer blijven omdat ik al optredens had gepland voor de volgende dag in Nederland. Qua timing was onze vlucht perfect, want we hadden een nachtvlucht naar Amsterdam en zouden om 11 uur ’s ochtends aankomen. Tijdens de vlucht heb ik wat geslapen, omdat ik mezelf moest opladen voor mijn show om 14.00 uur. Er was geen tijd om te wennen aan het tijdsverschil van 7 uur. Ik pakte onze koffers van de band en gingen direct door naar de auto. Even opfrissen langs de weg en om 13:55 stond ik klaar voor mijn show.

Mijn eerste optreden in Las Vegas

Het tijdschema van onze terugreis was gekkewerk, maar absoluut magisch en perfect getimed. Na de show was ik echter behoorlijk moe, maar er wachtte nog één voorstelling op me. Yep, nog eentje! Ik vind dat wel gaaf. Ik ben ongeveer 20 uur geleden uit Vegas vertrokken en heb inmiddels alweer twee shows achter de rug. De rest van de crew had aardig last van de jetlag, maar bij mij was er aan energie geen gebrek. De shows zorgden er meteen voor dat mijn jetlag verdween en ik weer in mijn Nederlandse ritme kwam. In feite heb ik een nachtje overgeslagen. Ik moet toegeven dat ik echt helemaal gaar was toen ik na mijn shows om 22:00 thuis was. Echter, het was het zeker waard. Vegas is inmiddels enkele weken achter ons, maar nog steeds krijg ik er kippenvel van als ik de beelden bekijken. Helaas kwam er een einde aan deze prachtige reis. MAAR … ik denk dat we sneller terug zullen zijn dan je denkt. We gaan het zien. De groetjes vanuit het zuiden en geniet van de Vegas aftermovie.